Fiche de vocabulaire : aventure

Ancien français

Aventure

Étymologie

Nom féminin (1050) emprunté au latin populaire « adventura », pluriel neutre, devenu substantif féminin singulier, du participe futur « adventurum », de « advenire » (« se produire »).

Ancienne langue

• Le sens initial « sort », « destin » est voisin de celui de « avenir ».
• « Aventure » s’est dit aussi pour « hasard » (début XII^e siècle) : il en subsiste l’expression « bonne aventure » (XV^e siècle) dans le contexte de la prédiction.
• A le sens de « danger » dans l’expression « se mettre en aventure ».
• A pris très tôt une nuance particulière, celle d’un événement inattendu, accidentel (XI^e siècle) avec des expressions du type « par aventure » (« peut-être ») et « d’aventure ».
• Le sens d’« action extraordinaire mêlant le danger et le plaisir de la découverte » apparaît avec les romans de chevalerie (XII^e siècle), fréquent au pluriel et en emploi absolu (« l’aventure »).
• L’expression « se mettre en aventure » signifie « décider de tout risquer ».

Évolution jusqu’au français moderne

• La langue classique emploie encore le sens de « destin » : « bonne » et « mauvaise aventure ».
• La notion d’« événement inattendu, accidentel » et les expressions « par aventure » et « d’aventure », déjà archaïques à la fin du XVII^e siècle, vieillissent mal sauf dans le contexte amoureux : « liaison passagère où l’on ne recherche que le plaisir amoureux ».
• Le mot conserve l’idée de « hasard » : « s’exposer à des aventures diverses ».
• Le sens de « danger » investit d’autres valeurs au XVII^e siècle : « danger du voyage », « exploration de terres inconnues » ; puis, au XIX^e siècle : « risque physique par l’imaginaire collectif ».
  « Avoir l’esprit d’aventure » signifie la recherche du nouveau, de l’extraordinaire.
• Le mot conserve de très nombreux dérivés :
  • « aventurer » : insiste sur le risque, le danger.
  • « aventuré, -e » : mot adjectivé au XVII^e siècle.
  • « aventureux, -se » : le sens initial est « qui se produit et constitue un bien ou un mal ».
  • « aventureusement »
  • « aventurier, -ère » : personne qui vit d’intrigues et qui n’est pas scrupuleuse sur les moyens d’obtenir de l’argent, du pouvoir, etc.
  • « aventurisme » : dans le domaine politique (XX^e siècle), tendance à décider des mesures irréfléchies.